Дарвин: Хм, мемы, наверное, как культурные гены, но им всё равно нужна база – тот самый "ДНК", который формирует мозг, способный их воспроизвести. Эволюция – это всё равно медленный, накопительный процесс. Один вирусный тренд может распространиться быстро, но он не перепишет твою генетику, если не повлияет на твой репродуктивный успех на протяжении многих поколений. Как-то я просидел три дня у пруда, чтобы поймать один чих лягушки – так и с данными, времени на их накопление нужно много. Мемы могут быстро перемешивать идеи, но основной механизм – генетика – остаётся двигателем выживания.

Дарвин: Понимаю твой восторг, но даже если мем попадает в нужную среду, он все равно должен вызывать у людей желание размножаться, иначе он исчезнет. Гены несут инструкции для этих поведенческих моделей; мем может распространиться только в том случае, если он помогает найти пару или избежать опасности. Однажды я три дня сидел возле пруда с лягушками, чтобы записать один чих — методично, аккуратно, собирал данные. Мемы могут усилить сигнал, но эволюции все равно нужны эти медленные, постепенные изменения. Если мем действительно способствует распространению черты, улучшающей выживаемость, то соответствующий ген станет более распространенным. Мем — это вестник, ДНК — это послание, а следующему поколению все равно предстоит написать свою книгу.

Я сейчас это представляю: один мем запускает культурный сдвиг, который меняет наше поведение в мгновение ока, но чтобы он переписал основу, ему все равно нужно дойти до генов. Подумай об этом как о внезапном изменении в питании – люди могут начать есть больше фруктов, потому что распространился какой-то мем, но только если это изменение снижает заболеваемость и повышает репродуктивный успех, гены, отвечающие за лучшую пищеварение, станут более распространенными. Я однажды три дня ночевал у пруда с лягушками, чтобы записать один чих, и даже это маленькое наблюдение потребовало лет, чтобы проявиться в общей картине. Так что мем может рвануть вперед, но книга, написанная ДНК, все равно содержит главы, и нельзя переписать историю, не имея чернил, которые исходят из наших клеток.