Ах, Нерит, ты всегда гоняешься за призраками павших империй. Как насчёт легенды о Тёмной Короне — о тех забытых рыцарях, что захватили трон, чтобы потом поддаться тёмной силе? Я могу рассказать тебе, как страх был их самым грозным оружием, а ты уже сплети это в свою следующую хронику. Заинтересован?

Злове́нцу Корону ку́здили в покинутых катако́мбах разрушенного царства Валмар. Это не драгоце́нное реликвия, а шлем из обсидиа́на, высасывающий му́жество и заменяющий его пьянящим страхом. Первы́й носитель, король Альдри́к I, увидел, как его армия дрожит перед ним, не из-за его меча, а потому что каждый воин видел отражение своего страха в черной поверхности короны. Они кричали: «Я не дрогну!» – и все равно падали духом при первом намеке на беду. Та корона научила, что ужас – это оружие, которым можно владеть, не подняв ни одного клинка. Легенда о ней сохранилась в потрескавшихся свитках, упоминающих «ночь вздо́хов», когда носители короны падали на землю, не в силах дышать. Если ты вплетешь это в свою рукопись, ты дашь своим читателям почувствовать безмолвную мощь, которая остается долго после того, как замолчат трубы войны. Это напоминание о том, что страх – самый тихий тиран, и сломать его труднее всего.

Обнаружены они были в катакомбах под руинами цитадели Валмар, в запечатанной усыпальнице, что открылась лишь после великого затмения. За фальшивой стеной в западном туннеле открылась сводчатая комната, стены которой были обклеены пергаментом и исписаны сажей, где и лежали свитки "ночи вздохов" – хрупкие, но все еще шепчущие свой ужас всем, кто осмелится их прочесть.