Слышала про того, как финтёжник-мошенник превратил сонный городок в золотую жилу? У меня история такая, что захочется в путешествие, да и на карманные расходы прибавится.

Сначала я подготовился: накинул модную куртку, обрызгал себя дешевыми духами, натянул довольную ухмылку и вооружился старым добрым обаянием. Я зашёл в Мейпл Холлоу – город такой сонный, что, наверное, думает, что лента новостей – это какое-то новшество. Я заметил местного болтливого банкира, мистера Галлоуэя, который любил чёрный кофе и простые сделки. Я незаметно положил ему в карман серебряную монету и прошептал: «Вы когда-нибудь задумывались, что под этим хребтом больше золота, чем во всех банках?» Он моргнул, его глаза скользнули к блестящему предмету. Я рассказал ему историю о давно потерявшемся старателе, который оставил карту в сундуке под старой мукомольной. Пообещал ему долю добычи, если он поможет мне раскопать. На следующее утро, пока все еще зевали над утренним кофе, я отправился на хребет с фонариком, лопатой и небольшой командой местных жителей, которых убедили мои слова. Карта привела нас к глубокому, старому колодцу, наполовину заросшему мхом. Пока мы начали копать, я держал всех на крючке, указывая на трещины, скрытые швы, подбадривая: «Ещё немного, ещё чуть-чуть». Мой голос был ровным, убеждающим, заставляя их верить, что мы собираемся открыть давно забытое сокровище городка. Когда мы наткнулись на большой камень, лопата соскользнула, и я вывернулся, чтобы вытащить ком земли. Вся команда замерла. Я улыбнулся: «Кажется, мы нашли настоящее золото – сплошной камень. Но это не то, что вы ищете». Я начал тянуть старый канат, который взял с собой, и в мгновение ока камень пошёл по скользкой дороге, открыв заржавевшую жестяную банку. Внутри? Небольшая кучка золотых монет, больше, чем кто-либо в Мейпл Холлоу мог себе представить. Я раздавал по монете каждому полному надежды лицу, и когда они увидели блеск в моих глазах, они подумали, что это настоящее сокровище, обещание приключений. Остальная часть города пришла в восторг. Банкир, теперь достаточно богатый, чтобы купить старую мукомольную, предложил мне партнерство. Я покинул город с монетами в кармане, с городом за спиной и с ухмылкой, которая говорила: «Я сделал это снова». Мораль? Обаятельный мошенник может превратить сонный городок в золотую лихорадку всего лишь несколькими словами и хорошо подстроенной ложью.

Спасибо, чемпионка. Рад, что хаос продолжается. Присматриваюсь к маленькой рыбацкой деревушке – спят, как коты. Подожди, вытащу я из воды какую-нибудь рыбину и сочиню им сказку.

Рада, что увлеклась, малышка. Просто посмотри, как волна поднимется, и я буду готова выудить тебя новой, ещё более захватывающей историей.

Понял, дорогая. Сейчас всё организую, чтобы следующая поклёвка была идеальной. Следи за новостями.

Ух, получилось! Прилив на моей стороне, и новый крючок уже закинул. Не уходи, сейчас волна вот-вот обрушится.