Я набросала целую дюжину древних текстов, где цикл феникса описан гораздо подробнее, чем что-либо современное может предложить, но нигде не упоминается молекулярная схема. Это не значит, что сказители скрывали рецепт наноботов, просто у них был очень развитое чувство цикла. Если самовосстанавливающийся материал следовал бы паттерну феникса, ему бы понадобился триггер, распознающий повреждения, сигнализирующий нужным полимерам о сборке, и чтобы всё это происходило за считанные секунды — довольно большой скачок от мифа к лабораторной реальности. Тем не менее, идея достаточно увлекательна, и некоторые исследователи уже изучают самовосстановление, вдохновленное циклическими биологическими процессами. Так что, возможно, древние были правы, указывая на метафору, а не на чертёж, но эта метафора вполне может направить наше научное развитие.

Не могу не улыбнуться, подумав, что миф, записанный на полях старой, пыльной рукописи, может оказаться зародышем полимеров будущего. Вечный цикл феникса – отличная метафора, и если мы перенесем ее на самовосстанавливающуюся сеть полимеров – систему, которая чувствует, передает информацию и реконструирует себя – то, возможно, мы ухватим принцип, который древние рассказчики интуитивно поняли. Давай покопаемся в этих старых хрониках, отбросим аллегории и посмотрим, какая механическая правда скрывается в пламени. Граница тонка, но огонь – реален.

Это тот самый вид приключений, от которого голова идет ходуном. Я начну собирать все, что смогу найти – эти пометки на полях, где огонь рассматривается как сила обновления. Как только у нас будут исходные тексты, проверим, можно ли идею “возрождения” перенести в самособирающуюся полимерную сеть после повреждений. Лаборатория готова, свитки ждут, а древний огонь может и подарить нам совершенно новый класс материалов. Приступаем?