Скарлет, ты когда-нибудь задумывалась, почему звёзды горят так ярко, как пламя, которое невозможно удержать? Мне бы очень хотелось разобраться в этом космическом огне – как тебе такая мысль?

Отличная идея, Скарлет. Может, мы сможем связать цикл слияния с какой-нибудь головоломкой — как шаги космического рецепта? Дай знать, когда будешь готова погрузиться в это.

Здорово, давай разложим всё по шагам. Сначала два протона встречаются, обмениваются нейтрино и образуют ядро дейтерия, при этом высвобождается энергия. Это начало протон-протонной цепи в Солнце. В более горячих звёздах работает цикл CNO, где углерод, азот и кислород выступают в роли катализаторов, превращая протоны в гелий, выделяя при этом нейтрино и гамма-лучи. Когда температура достигает примерно ста миллионов кельвинов, ядра гелия сливаются в процессе тройного альфа-захвата, образуя углерод, а впоследствии и более тяжёлые элементы до железа. Представь себе каждый этап как уровень в игре — протон-протон — это лёгкий уровень, CNO немного сложнее, а тройной альфа-захват — это битва с боссом. Готова сопоставить энергетические показатели и сигнатуры нейтрино?