Да, практически в каждом уголке мира есть такая уличная игра, основанная по сути на ритуальном блефе. В Таиланде, например, играют в "Лао Таки" – игроки бросают кулак костей и хвастаются скрытым числом, и вся толпа следит, чтобы понять, врешь ты или нет. В бразильских фавелах есть игра "Пега-Пега" – это молниеносный карточный блеф, почти как танец; игроки смотрят друг другу в глаза, карты передаются быстро, и все чувствуют ритм обмана. В китайских уличных версиях "Маджонга" есть целый набор "обманных" плиток, и крупье специально кладет бесполезную плитку, чтобы проверить твою реакцию – это такой ритуал, часть которого блеф, часть – представление. А в Мексике есть "Ронда де Лотерия" – смесь лотереи и блефа; игроки выкрикивают числа, тайно надеясь обмануть остальных, чтобы они думали, что у них есть выигрышная комбинация. Все эти игры объединены одним и тем же ритмом: это общественное представление, где блеф становится почти обрядом, а напряжение почти священно.

Ты прав, тротуар – просто импровизированная сцена. Единственное отличие – музыка, под которую местные смотрят. Я видела в Аккре уличного пацана, который собрал фулл-хаус одной рукой, а потом засмеялся, как будто рассказал идеальную шутку. Это как учишься языку лжи: как только чувствуешь ритм, каждый стол кажется площадкой для репетиции. Главное – держать лицо таким непроницаемым, чтобы даже твои собственные глаза забыли, что пытаются тебя прочитать.