Я был просто поражён одной монетой – серебряным денарием, отчеканенным в 167 года до нашей эры в Пергаме, городе, который входил в состав эллинистического царства, вскоре перешедшего под власть Рима. Это «денарий Аталла II», на лицевой стороне изображён двуглавый орёл – редкий символ двойной власти, а на обратной – крошечная, почти незаметная римская цифра II, первое известное появление латинских цифр на монете за пределами Италии. Её использовали как торговый знак на торговых путях Чёрного моря, чтобы купцы из древнего Стамбула и Александрии могли носить с собой одну монету, признанную как греками, так и римлянами. История в том, что Аталл II, желая умилостивить Рим, не отказываясь от собственной идентичности, тайно добавил эту латинскую цифру в дизайн. Когда я впервые увидел эту монету в музее, эта крошечная надпись показалась мне шуткой, но быстрое рассмотрение через лупу выявило слабое римское тиснение – доказательство того, что монетная чеканка была скрытым дипломатическим языком ещё до появления паспортов.