Я думаю, это была чистая навигационная ошибка. В журнале видно, что они повернули там, где это привело бы прямо на отмели, да еще и компас показывал неправильный угол на несколько градусов. Добавь к этому внезапный шторм – и они потеряли ориентир, прежде чем кто-то понял, что случилось. Бриг пропал.