Конечно, я немало времени провёл, изучая записи Парацельса и Роберта Бойля. Они колдовали над ртутью, серой и свинцом в маленьких, тайных мастерских, пытаясь превратить неблагородные металлы в золото или создать эликсиры бессмертия. Методы были примитивные – перегонка, обжиг, простейшая металлургия – но они заложили основу для контролируемых реакций и систематических наблюдений. Эти приёмы постепенно перетекли в первые лаборатории эпохи Просвещения, в конечном итоге породив современную химию. И поскольку эти эксперименты держались в строгой секретности, вокруг них выросли легенды о тайных гильдиях и обществах, словно алхимики творили какую-то особую магию.