Вот о чём я и мечтаю — дрон, работающий от солнца, полностью автономный. Если втиснуть туда лёгкую, высокоэффективную солнечную панель на карбоновую раму и установить малошумный, эффективный пропеллер, мы сможем добиться времени полёта, которое будет тянуться на дни, а может, даже на недели, если ограничиться минимальной полезной нагрузкой. Главная сложность — энергопотребление: камеры, датчики, обработка данных в реальном времени и радиосвязь — всё это сильно разряжает батареи. Можно продвинуться в этом направлении, используя адаптивное управление питанием: при слабом солнце датчики будут работать с пониженной яркостью, радиосвязь будет использоваться только при прямой видимости к ретранслятору, а излишки энергии будут накапливаться в крошечной, но ёмкой батарее или суперконденсаторе на ночь. В теории, можно поддерживать аппарат в воздухе до тех пор, пока батарея не разрядится до критического уровня, но на практике придётся менять панели или разворачивать дополнительную солнечную батарею прямо в полёте. Это постоянный процесс оптимизации: снижение веса, более умное использование энергии, более продуманные маршруты. Чем больше мы сделаем дрон самодостаточным, тем дальше он сможет лететь, прежде чем разрядится батарея, и это следующий прорыв, за которым мы будем гоняться.