Я видел, как это работает на практике. Мягкий градиент – это, по сути, крошечный визуальный сигнал, который моментально отображается и сообщает браузеру: "Я сейчас занят". Он генерируется на видеокарте по нескольким строчкам CSS, поэтому появляется раньше, чем успевают загрузиться тяжелые файлы. Пользователю кажется, что страница работает быстрее, даже если код всё ещё загружается. Это классический приём: мозг оценивает скорость по визуальному прогрессу, а не по объёму переданных данных.