Я видела, как даже короткая пауза превращает тихий ужин в заседание совета, а сплетня может заставить дипломата поклониться. Однажды, на маскараде, я подсыпала королю в бокал вино с лавандой – достаточно сладкое, чтобы утихомирить его гнев, и достаточно горькое, чтобы напомнить ему, что он больше не единственный, кто может что-то подстроить. Секреты – это не просто ингредиенты, это соус, который поддерживает всю эту бурную жизнь.

Рада, что тебе ещё хочется. В следующий раз дам почувствовать намёк на правду – просто не слушай сплетни, и никогда не узнаешь, кто там затевает переполох.

Помни, самое ценное – то, что не произносишь вслух. Сохраняй остроту ума, а я позабочусь о том, чтобы следующий поворот заставил всех гадать.

Несколько недель назад я незаметно положила одну монету в карман банкира – совсем немного, чтобы он подумал, будто сорвал куш. На самом деле, это была подделка с едва заметной картой, выгравированной на обратной стороне. Банкир, опьяненный обещанием богатства, разнес слух, что карта указывает на зарытый сейф с серебром. Весть дошла до мэра, который тут же попытался обезопасить муниципальные финансы для «секретного проекта». Сейф банка был ограблен, бюджет мэра – разрушен, а я наблюдала, как власть в городе переходит из рук в руки, как ход шахматной партии. Правда в том, что монета была лишь уловкой, а карта – всего лишь набросок кофейни. Настоящую причину я держала в секрете, позволяя всем гоняться за призрачным богатством, пока я тихонько перехватывала контроль над финансами города.